11वीं शताब्दी में विलियम द कॉन्करर ने विंडसर कैसल के लिए इस स्थान को चुना - राजधानी से इसकी आसान पहुंच और शाही शिकार जंगल की निकटता ने इसे शाही निवास के लिए एक आदर्श स्थान बना दिया। उन्होंने 1070 के आसपास विंडसर में निर्माण शुरू किया और 16 साल बाद, महल पूरा हो गया। जब विलियम द कॉन्करर ने महल का निर्माण किया, तो वह उसमें नहीं रहता था, बल्कि उस समय इसे रक्षात्मक आधार के रूप में उपयोग करता था। महल का पुनर्निर्माण विभिन्न राजाओं और रानियों द्वारा उनके शासनकाल के दौरान किया गया है।
विंडसर कैसल लगभग 1,000 वर्षों से ब्रिटिश राजाओं और रानियों का घर रहा है। महल में लगभग 40 राजा रह चुके हैं, और यह दुनिया का सबसे पुराना और सबसे बड़ा कामकाजी शाही निवास है। विंडसर कैसल का उपयोग अभी भी किंग चार्ल्स द्वारा औपचारिक और राजकीय अवसरों के लिए नियमित रूप से किया जाएगा, जिसमें विदेशी राजाओं और राष्ट्रपतियों की राजकीय यात्राएं भी शामिल हैं। रॉयल कलेक्शन ट्रस्ट के अनुसार, आज वहां 150 से अधिक कर्मचारी रहते हैं।
विंडसर कैसल का मैदान 13 एकड़ में फैला है, जो 269 टेनिस कोर्ट के बराबर है! बकिंघम पैलेस की तरह, विंडसर कैसल के कुछ हिस्से जनता के लिए खुले हैं जहां वे ऐतिहासिक कमरे देख सकते हैं जो चार्ल्स द्वितीय और उनकी रानी कैथरीन ऑफ ब्रैगेंज़ा के लिए बनाए गए थे।
रॉयल कलेक्शन ट्रस्ट के अनुसार, विंडसर में भीषण आग 20 नवंबर 1992 को लगी थी और इसे बुझाने में 200 से अधिक अग्निशामकों को 15 घंटे और 1.5 मिलियन गैलन पानी लगा। महल के कुछ हिस्से नष्ट हो गए, जबकि अन्य गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गए। पुनर्स्थापना परियोजना आग लगने के पांच साल बाद और महारानी एलिजाबेथ द्वितीय और प्रिंस फिलिप की 50वीं शादी की सालगिरह पर समाप्त हुई।
राउंड टॉवर 1000 के दशक से विंडसर के मैदान पर है। हालाँकि, जॉर्ज चतुर्थ के शासनकाल के दौरान, महल के क्षितिज को बढ़ावा देने और किंग जॉर्ज की गोथिक शैली के विचारों के साथ फिट होने के लिए गोल टॉवर को लगभग 30 फीट ऊपर उठाया गया था।
अपने नाम के बावजूद, विंडसर कैसल का गोल टॉवर वास्तव में गोल नहीं है। आज, टावर में एक वर्गाकार दक्षिणी भाग है जहां इसे बाहरी क्षति के बाद तैयार किया गया था।
देर से क्वीन एलिजाबेथ II विंडसर कैसल का उपयोग एक निजी घर के रूप में किया जाता था, जहाँ वह आमतौर पर सप्ताहांत बिताती थी, और कुछ औपचारिक कर्तव्यों को पूरा करने के लिए एक आधिकारिक शाही निवास के रूप में। कोविड-19 महामारी के दौरान, रानी और उनके पति प्रिंस फिलिप ने अपना अधिकांश समय विंडसर में बिताया कैसल, और बाद में अप्रैल 2021 में प्रिंस फिलिप की मृत्यु के बाद यह रानी का स्थायी आधार बन गया।
यहां चित्रित, महारानी एलिजाबेथ द्वितीय और उनके बेटे, वेल्स के तत्कालीन राजकुमार, ने मार्च 2021 में विंडसर कैसल के मैदान में पहले जुबली पेड़ के साथ तस्वीर खिंचवाई। यह पेड़ 2022 में महारानी की प्लेटिनम जयंती को चिह्नित करने के लिए यूके-व्यापी वृक्षारोपण पहल, द क्वीन्स ग्रीन कैनोपी (क्यूजीसी) को लॉन्च करने के लिए लगाया गया था।
रानी का अंतिम विश्राम स्थल अब किंग जॉर्ज VI मेमोरियल चैपल में है, जो विंडसर कैसल में सेंट जॉर्ज चैपल का हिस्सा है।
ऐसा कहा जाता है कि विंडसर कैसल में 1,000 से अधिक कमरे हैं। ग्रैंड रिसेप्शन रूम को पहले मुख्य बॉलरूम के रूप में इस्तेमाल किया जाता था। आग की गंभीर क्षति के बाद, इस औपचारिक कक्ष (जहाँ सम्राट आधिकारिक दौरे की मेजबानी करते हैं) को इसके पूर्व गौरव के लिए बड़ी मेहनत से मरम्मत की गई थी। मुख्य आकर्षणों में झूमर, गिल्डिंग, टेपेस्ट्री और एक बड़ा मैलाकाइट कलश शामिल हैं।
यही कारण है कि ग्रैंड रिसेप्शन रूम को विंडसर कैसल में 'सबसे आकर्षक कमरा' के रूप में वर्णित किया गया है। कमरे को फर्श से छत तक सोने से सजाया गया है, जिससे यह कमरा हर मायने में भव्य है।
ओक रूम दिवंगत महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के निजी अपार्टमेंट के भीतर एक बैठने का कमरा है, जिसका उपयोग अक्सर अंतरंग दर्शकों के लिए किया जाता है। पहले के नाम से जाना जाता था गॉथिक नाश्ता कक्षओक रूम को भारी गॉथिक पैनलिंग और गिल्ट छत से सजाया गया है।
वाटरलू चैंबर, (वाटरलू की लड़ाई में मित्र देशों की सेना की जीत का जश्न मनाने के लिए जॉर्ज IV द्वारा बनाया गया), विंडसर कैसल के सबसे बड़े - और सबसे व्यस्त - कमरों में से एक है। यह वर्ष के अधिकांश समय जनता के लिए खुला रहता है और आज इसका उपयोग अलंकरण (समारोहों) के लिए किया जाता है जनता के सदस्य शाही परिवार के किसी सदस्य) और अन्य अधिकारी से अपना सम्मान प्राप्त करते हैं आयोजन।
वाटरलू चैंबर में पांच कट-ग्लास झूमर लटके हुए हैं - इन्हें 1862 में स्थापित किया गया था और उनके डिजाइन को उनकी मृत्यु से कुछ समय पहले प्रिंस अल्बर्ट ने मंजूरी दी थी।
क्रिमसन ड्राइंग रूम बर्कशायर के ग्रामीण इलाकों के शानदार दृश्यों वाला एक अर्ध-राज्य कक्ष है। यह वर्ष के कुछ भाग में आगंतुकों के लिए खुला रहता है, और त्योहारी सीज़न के लिए, कमरे को हमेशा एक भव्य क्रिसमस ट्री से सजाया जाता है - हालाँकि सबसे ऊंचा क्रिसमस ट्री (विंडसर ग्रेट पार्क से लिया गया 20 फुट ऊंचा नॉर्डमैन फ़िर) वास्तव में पास के सेंट जॉर्ज में प्रदर्शित है बड़ा कमरा।
क्रिमसन ड्राइंग रूम को इसके समृद्ध, राजसी इंटीरियर द्वारा परिभाषित किया गया है, जिसमें लाल पर्दे, कालीन और असबाबवाला फर्नीचर से लेकर सोने की दीवारें और छत तक शामिल हैं। 1992 की आग से तबाह होने के बाद क्रिमसन ड्राइंग रूम को सावधानीपूर्वक बहाल किया गया था।
विंडसर कैसल सेंट जॉर्ज चैपल का भी घर है, जिसका उपयोग शाही परिवार के साथ-साथ स्थानीय समुदाय के एक चर्च द्वारा भी किया जाता है। चर्च का निर्माण 1475 में एडवर्ड चतुर्थ द्वारा शुरू किया गया और 1528 में हेनरी अष्टम द्वारा पूरा किया गया। यह लम्बवत् शैली का सुन्दर उदाहरण है। इतिहास में समृद्ध, यह कई शाही शादियों के लिए सेटिंग है, जिसमें मई 2018 में प्रिंस हैरी और मेघन मार्कल (चित्रित) और अक्टूबर 2018 में प्रिंसेस यूजिनी और जैक ब्रूक्सबैंक का विवाह शामिल है।
सेंट जॉर्ज हॉल महल का सबसे बड़ा कमरा है, जो 55.5 मीटर लंबा और 9 मीटर चौड़ा है। इसमें राजकीय भोज के लिए 162 सीटें हैं, जहां सम्राट आने वाले राज्य प्रमुख की मेजबानी करता है। हॉल 1992 में आग के दौरान नष्ट हो गया था - और इसकी पुनर्स्थापना समिति, जिसकी अध्यक्षता ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग ने की थी, ने इसे आधुनिक गॉथिक शैली में फिर से डिजाइन करने का फैसला किया। जब हॉल का उपयोग शाही परिवार या राजकीय भोज के लिए नहीं किया जा रहा हो, तो जनता इसमें जा सकती है।
सेंट जॉर्ज हॉल के अविश्वसनीय आकार के कारण, भोज के लिए मेज लगाने में आठ से 10 लोगों को दो दिन लगते हैं। रॉयल कलेक्शन ट्रस्ट के अनुसार, प्रत्येक अतिथि को मेज पर एक बहुत ही विशिष्ट 46 सेमी आवंटित किया जाता है।
देश की सबसे पुरानी कामकाजी रसोई, विंडसर कैसल ने दिवंगत महारानी एलिजाबेथ द्वितीय सहित 33 राजाओं को सेवा प्रदान की है। इसने प्रिंस हैरी और मेघन मार्कल की शादी में मेहमानों की सेवा भी की। कहा जाता है कि रसोई में एक बार में 250 अंडे रखे जा सकते हैं, जबकि तहखाने में शराब की 18,000 बोतलें रखी जाती हैं।
विंडसर कैसल में रंगीन कांच की खिड़कियां हैं जो लगभग 1236 की हैं, सबसे पुराना विचार यह है कि यह राजा हेनरी तृतीय की ओर से प्रोवेंस की पत्नी एलेनोर को शादी का उपहार था। ग्रेट विंडसर आग के बाद, कई रंगीन कांच की खिड़कियों को बदलना पड़ा। यहां चित्रित चित्र प्रिंस फिलिप से प्रेरणा लेकर बनाया गया था, जिसमें एक स्टाफ सदस्य को एक पेंटिंग को बचाते हुए दिखाया गया है जबकि फायरमैन आग की लपटों से जूझ रहे हैं।
ग्रेट पार्क सहित विंडसर कैसल में 450 से अधिक घड़ियाँ हैं। जब बीएसटी शुरू होता है, तो घड़ी निर्माता को प्रत्येक घड़ी पर समय बदलने में 16 घंटे लगते हैं। बीएसटी के अंत में, उन्हें पुन: समायोजित होने में 18 घंटे लगते हैं। और तो और, शाही रसोई में घड़ियाँ हमेशा पाँच मिनट तेज़ चलती हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि भोजन कभी देर से न परोसा जाए।