लेखक लारा प्रेस्कॉट अपने चार पैर वाले दोस्त पर निर्भर हैं

पिछले हैलोवीन, मेरे 20 महीने के बेटे, जेम्स ने एक धुँधली भूरी-और-सफ़ेद लहंगा पहना और शाम को भूतों, चुड़ैलों और अन्य भूतों पर भौंकते हुए बिताया। जब एक पड़ोसी ने उसकी पोशाक के बारे में पूछताछ की, तो जेम्स ने बस "मो" कहा, और उसके बगल में छोटे पैर वाले, लंबे शरीर वाले, फ्लॉपी कान वाले प्राणी की ओर इशारा किया।

मेरे पति, मैट और मैंने मो को 2019 में एक आश्रय से गोद लिया था। वह उस तरह का कुत्ता है जिसका श्रृंगार एक रहस्य है, लेकिन अगर मुझे अनुमान लगाना होता, तो मैं कहता कि वह दचशुंड और रोड्सियन रिजबैक का मिश्रण है, जिसमें कुछ गड्ढे बैल फेंके गए हैं। हम शुरू में एक बड़ा कुत्ता चाहते थे, लेकिन जब हमने उसका पिंजरा खोला, तो वह ठीक हमारे पास दौड़ी, सभी पिल्ला चाटते और हिलाते रहे, और तुरंत अपने चीख़ते चूहे को हमारे पैरों पर गिरा दिया। मैंने सुझाव दिया कि हम उसे मो कहें, मेरे पसंदीदा हाई स्कूल शिक्षक के नाम पर। मैट ने उसकी ओर देखा और मुस्कुराया। "बिल्कुल सही," उन्होंने कहा। उस समय हम भी बच्चा गोद लेने की प्रतीक्षा सूची में थे। जेम्स को घर लाने में जो 11 महीने लगे, वे कागजी कार्रवाई, पृष्ठभूमि की जांच, स्वास्थ्य जांच और सामाजिक कार्यकर्ता के दौरे से भरे हुए थे, लेकिन मो के हमारे साथ होने से प्रक्रिया थोड़ी अधिक सहने योग्य हो गई। उसने हमारे दिनों में कुछ अति-आवश्यक संरचना भी जोड़ी। जब यह सिर्फ मैट और मैं थे, तो हम देर तक बाहर रह सकते थे, सो सकते थे और जो कुछ भी कर सकते थे

हम करने का निर्णय लिया। जब मो परिवार में शामिल हुई, तो हमारा दिन-प्रतिदिन बदल गया: हम उसे बाहर जाने देने के लिए जल्दी उठे। हमने आज्ञाकारिता स्कूल में भाग लिया और दुर्घटनाओं को साफ किया और यह सुनिश्चित किया कि उसे घर में बहुत देर तक अकेला न छोड़ें। अतिरिक्त कैनाइन जिम्मेदारियों के साथ, हम अपने बच्चे का स्वागत करने के लिए तैयार महसूस करते हैं। (हां, हम पालन-पोषण के बारे में इतने भोले थे कि हमने सोचा कि कुत्ता पालना वास्तव में हमें तैयार कर सकता है।)

जेम्स मो के छह महीने बाद घर आया। उस सुबह, जैसे ही मैंने जेम्स को लेकर सामने का दरवाजा खोला, मो ने तुरंत चिल्लाना और अपनी पूंछ हिलाना शुरू कर दिया। वह लिविंग रूम में इधर-उधर भागी, यह महसूस करते हुए कि कुछ रोमांचक हो रहा है। जो, यह था: जेम्स के साथ वे पहले पल हम सभी के लिए पहली नजर में प्यार थे। जैसे ही हम सोफे पर इकट्ठे हुए, समान रूप से उत्साहित और भयभीत, मो मेरे बगल में बैठ गया। उसने जेम्स के चेहरे को चाटा, उसके छोटे से शरीर से लिपट गई, और उसके बाद से उसका साथ नहीं छोड़ा। एक महामारी जिसने दुनिया को बंद कर दिया था से लेकर एक क्रॉस-कंट्री मूव तक, कई आँसुओं और नखरे के माध्यम से, मो जेम्स के पहले वाले सहित हर कदम के लिए वहाँ रहे हैं।

इस साल के हेलोवीन पोशाक के लिए, जेम्स वर्तमान में एक सुपर हीरो और एक समुद्री डाकू के बीच फैसला कर रहा है। वह जो कुछ भी चुनता है, मुझे यकीन है कि मो उसके बगल में होगा क्योंकि हम सड़कों पर चलते हैं, अपनी पूंछ हिलाते हैं और अपने शरीर को हिलाते हैं, अपने सबसे अच्छे दोस्त के पास खुश होते हैं और आगे आने वाले किसी भी साहसिक कार्य के लिए तैयार रहते हैं।

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—लारा प्रेस्कॉट हैं दी न्यू यौर्क टाइम्स के सबसे ज्यादा बिकने वाले लेखक रहस्य हमने रखा.