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यह मेरे लिए था कि मैं फिर से शुरू करूं, जो मैंने तूफान से सीखा था उसका उपयोग करके: उच्च निर्माण करें। मजबूत बनाएँ।
1950 के दशक में लाल ईंट से निर्मित, मेरे दादा-दादी के न्यू ऑरलियन्स घर एक बीमार कल्पना था स्प्लिट-लेवल और क्रैम्प्ड अटारी बेडरूम जो क्रॉल स्पेस से जुड़े हैं - या, जैसा कि मैंने उन्हें सोचना पसंद किया, गुप्त मार्ग। लेकिन मैं इसके साथ प्यार में था: मंद, पैनल वाला कार्यालय जहां मेरे दादाजी के हाम रेडियो ने मोर्स कोड को बीप किया था। अपनी विशाल महोगनी तालिकाओं के साथ भोजन कक्ष, मेरी दादी के देशी क्यूबा से लाया गया। पीछे का आँगन, नींबू और अंगूर के पेड़ों की गंध के साथ सुगंधित, हिबिस्कस, और चढ़ाई गुलाब की एक ट्रेलिस, जहां छिपकली छोटे हरे मिननो की तरह आगे और पीछे डार्ट करते थे।
मैं अपने दादा दादी के घर में चला गया जब मैं 23 साल का था और स्नातक स्कूल में। मुझे किराए का भुगतान नहीं करना पड़ा, और यह न्यू ऑरलियन्स विश्वविद्यालय से केवल कुछ मील की दूरी पर था। मेरे दादाजी गुजर चुके थे और मेरी दादी का मनोबल इस हद तक बढ़ गया था कि उन्हें चौबीसों घंटे देखभाल की जरूरत थी। उसके ध्यान से बनाए गए बगीचे बीज के लिए गए थे। लेकिन मैंने एक दिन कल्पना की जब मैं घर का स्वामित्व ले सकता था। मैं पीछे के कदमों पर बैठ गया और अपने भविष्य के बच्चों को छिपकली के फव्वारे से छिपकली पकड़ते हुए चित्रित किया जैसा कि मैंने एक बार किया था।
बेशक, यह सिर्फ एक सपना था। मेरे पास एक छात्र का बजट था और कोई बचत नहीं थी - और परिवार उन्मुख लेकव्यू पड़ोस में स्थित घर, सैकड़ों डॉलर के लायक था। एक दिन तक जब यह नहीं था। 29 अगस्त, 2005 को, 17 वीं स्ट्रीट कैनाल टूट गई, जैसा कि तूफान कैटरीना के शहर में शहर के चारों ओर कई अन्य लेवेस और बाढ़ की दीवारें थीं। टूटना घर से एक मील से भी कम दूरी पर था। मेरी दादी, उनके कार्यवाहक, हमारे मैकॉ और मुझे खाली कर दिया गया था। लेकिन घर तीन हफ्तों के लिए तैलीय, खारे पानी के नीचे छिपकर बैठ जाएगा। जब मैं आखिरकार अपनी मिट्टी- और फफूंद-रहित संपत्ति के माध्यम से झारना लौटा, तो मुझे लगा कि मेरा सपना चकनाचूर हो गया है।
मैं इस घर में नहीं रह सकता था। यहां तक कि अगर मेरे पास इसे खरीदने और बहाल करने के लिए पैसा था, तो घर बाढ़ के मैदान में था, कम, दलदली भूमि जो 1950 के दशक में अपने आर्थिक उत्तराधिकार के दौरान विस्तार करने के लिए न्यू ऑरलियन्स को अनुमति देने के लिए बह गई थी। यह एक बार बाढ़ आ गई थी, और अगले मजबूत तूफान के साथ, यह लगभग निश्चित रूप से फिर से बाढ़ आएगी।
मेरे परिवार ने घर को बेच दिया और उसे बेच दिया रोड होम कार्यक्रम. यह चेतावनी के बिना एक दिन तक वर्षों के लिए खाली था, शहर ने इसे चकित कर दिया। अब एक खाली स्थान खड़ा है जहाँ मेरा परिवार 50 से अधिक वर्षों से रहता था।
तूफान कैटरीना के बाद, मैं अभी भी एक न्यू ऑरलियन्स घर का मालिक था। लेकिन उस सपने को साकार करने के लिए, मुझे अपनी उम्मीदों का त्याग करना पड़ा और सच्चाई का सामना करना पड़ा- जिस घर में मैं प्यार करता था वह चला गया था। मुझे सुरक्षा का भ्रम भी छोड़ना पड़ा। मुझे स्वीकार करना पड़ा कि तूफान का खतरा कभी दूर नहीं होगा। यह मेरे लिए था कि मैं फिर से शुरू करूं, जो मैंने तूफान से सीखा था उसका उपयोग करके: उच्च निर्माण करें। मजबूत बनाएँ।
मैं $ 25,000 प्राप्त करने के लिए भाग्यशाली था तूफान कैटरीना आवास वसूली डॉलर, जो कम-से-मध्यम आय वाले पहली बार होमबॉय करने वालों के लिए स्लेट किए गए थे। इस पैसे के बिना (और इसलिए, अप्रत्यक्ष रूप से, तूफान कैटरीना के बिना), मैं उस घर को नहीं खरीद सकता था जो अब मैं रहता हूं। यह 130 मील प्रति घंटे की हवाओं का सामना करने के लिए बनाया गया है। इसमें प्रभाव रोधी खिड़कियां हैं और, 35 फीट तक मोटी मोटी ढेरियों की नींव पर, यह फेमा की ऊंचाई मानकों से अधिक है
शायद अधिक महत्वपूर्ण बात, यह मिसिसिप्पी नदी से सिर्फ एक पीला पीला दो बेडरूम है। मैं अपने पोर्च पर एक टकसाल जूलप के साथ बैठ सकता हूं और क्रूज जहाजों को देख सकता हूं। पिछवाड़े में, नीले रंग की सुबह की झलकियाँ, पीले फूलों वाली बिल्ली के पंजे और हाथी के कान हैं। मेरे पास एक छोटा सा वनस्पति उद्यान है - यह फसल की पैदावार के मामले में मेरे दादा-दादी के पास कहीं नहीं है। लेकिन मेरे द्वारा सीखा जा रहा है। और मुझे लगता है कि उन्हें गर्व होगा।