मैं अपने जन्म के माता-पिता की तलाश कर रहा था और मेरे पिता का एहसास हुआ

मुझे हमेशा से पता है कि मुझे अपनाया गया था। मेरी माँ और पिताजी ने समझाया कि यद्यपि मेरे जन्म के माता-पिता वास्तव में मुझसे प्यार करते हैं, वे एक बच्चे की देखभाल करने के लिए तैयार नहीं थे। मुझे एक प्यार करने वाले परिवार के साथ एक खुश, "सामान्य" बचपन मिला, लेकिन एक बड़ा प्रश्न चिह्न बना रहा।

सेंट पॉल, मिनेसोटा में, जहां मैं बड़ा हुआ, 19 साल की उम्र तक दत्तक ग्रहण उनके माता-पिता के नाम तक नहीं है। इसलिए मैंने अपना बचपन यह सोचकर बिताया कि वे क्या थे। सामाजिक सेवा एजेंसी ने मेरे गोद लेने के समय उनके बारे में कुछ जानकारी प्रदान की थी, इसलिए मैं सामान्य विवरण जानता था, जैसे उनकी उम्र (19 और 21) और बालों का रंग (दोनों भूरे)। मैं जितना बड़ा हो गया, उतना ही चिंतित था कि मुझे पता था कि मेरे पूर्वज कहां से आए थे और मुझे मेरा रूप कहां मिला। क्योंकि मुझे एक ही बच्चे के रूप में पाला गया था, मैं विशेष रूप से यह पता लगाना चाहता था कि मेरे भाई-बहन हैं या नहीं।

मैंने अपने जन्मदिन पर सबसे ज्यादा अपने माता-पिता के बारे में सोचा। अगर वे सोच रहे थे तो मुझे आश्चर्य होगा

अरे, हमारी बेटी के साथ जो भी हुआ? मेरे पास एक आवर्ती फंतासी थी कि जब मैं आखिरकार उन्हें मिला, तो वे मुझे रात के खाने पर आमंत्रित करेंगे, और परिवार के बहुत से सदस्य मुझसे मिलने के लिए रोमांचित होंगे। यह मूर्खतापूर्ण लगता है, लेकिन यही मैं चाहता था।

उसकी स्पूकी फीलिंग

2001 में, मेरे हाई स्कूल के जूनियर वर्ष के दौरान, प्रिंसिपल ने लाउडस्पीकर पर घोषणा की कि दो विमान वर्ल्ड ट्रेड सेंटर में दुर्घटनाग्रस्त हो गए। हर कोई परेशान था, लेकिन मुझे अपनी आंत में एक अजीब, भारी उदासी महसूस हुई जिसे मैं समझा नहीं सकता था।

जब मैं घर गया, मैंने अपनी माँ को बताया कि मुझे लगता है कि मेरे जन्म के माता-पिता में से एक की मृत्यु हो गई है। मैं पहले कभी इस तरह के एक मजबूत अंतर्ज्ञान नहीं था। मेरी माँ ने मुझे आश्वस्त किया कि यह सच होने के आसार छोटे थे। लेकिन उस डरावने अंतर्ज्ञान ने अभी भी मुझे परेशान किया है।

इसके बाद के सप्ताहों में, मुझे 9/11 की किसी भी कवरेज को देखने के लिए अपने कूबड़ से बहुत उगल दिया गया था, लेकिन उसका बचना असंभव था। टॉम बर्नेट, उन पुरुषों में से एक हैं जिन्होंने यूनाइटेड फ्लाइट 93 को व्हाइट हाउस या कैपिटल में क्रैश करने की अपहर्ताओं की योजना को विफल करने में मदद की, पास-पास बड़े हुए, इसलिए उनकी फोटो और कहानी हर जगह थी। मैंने इसे पूरा करने की कोशिश की। मैं बस अपने जीवन के साथ चला गया, दोस्तों के साथ घूम रहा हूं और स्कूल अखबार के लिए लिख रहा हूं।

सच का पता लगाना

जब मैं जनवरी 2004 में 19 वर्ष का हुआ, तो मैंने अपने जन्म प्रमाण पत्र की एक प्रति का अनुरोध किया। छह हफ्ते बाद, मेरी माँ ने मुझे यह बताने के लिए बुलाया कि वह आ चुकी है और उसने कबूल कर लिया है कि उसने उसे खोला था। जब मैंने अपने माता-पिता का नाम पूछा, तो उन्होंने जोर देकर कहा कि जब हम उस रात घर आएंगे तो वसंत की छुट्टी के लिए चर्चा करेंगे। उसके रूखे स्वर ने मुझे चौंका दिया; वह हमेशा मेरी खोज का बहुत समर्थन करती थी। "क्या यह कोई प्रसिद्ध है?" मैंने पूछा।

"की तरह" उसने जवाब दिया।

मैंने यह भी पूछा कि क्या मेरे जन्म के माता-पिता में से एक की मृत्यु हो गई है, लेकिन उसने दोहराया कि हम घर आने पर बात करेंगे।

मैं झड़ गई और सिसकने लगी। मुझे अचानक पता चला कि मेरे पिताजी समाचार से फ्लाइट 93 के हीरो थे। मैं बस सोचता रहा वह टॉम आदमी मेरा पिता है. 9/11 को मेरा अहसास बिल्कुल सही था।

जब मेरे माता-पिता ने मुझे अपना जन्म प्रमाण पत्र दिखाया, तो वे चौंक गए कि मैं पहले ही समझ गया था। उन्होंने मुझे दिलासा देने की कोशिश की, लेकिन मैं बहुत परेशान था। मैं अपने जन्म के पिता से मिलने के लिए इंतजार कर रहा था, और अब बहुत देर हो चुकी थी।

उसके परिवार से मिलना

मैंने टॉम के हाई स्कूल में पढ़ाई की, ताकि मैं उनकी साल की तस्वीरें देख सकूँ। वहाँ मुझे अपनी जन्म माँ की तस्वीरें आईं- वे उसी हाई स्कूल में गए थे, लेकिन उन्होंने स्नातक होने के बाद ही डेटिंग शुरू कर दी थी। मैंने उसे Googling करने की कोशिश की, लेकिन कुछ भी नहीं आया, इसलिए मैंने अपनी सारी ऊर्जा टॉम के बारे में सोचने पर केंद्रित की।

इसके बाद के हफ्तों में, मैं एक बड़ी दुर्गंध में गिर गया। मैं सारा दिन सोता रहा या आईने में अपने आप को घूरता रहा, टॉम के लिए किसी भी समानता की खोज करता रहा - जैसे कि हमारी आँखें और नाक समान थे।

मेरे माता-पिता मुझे कुछ बंद होने में मदद करना चाहते थे, इसलिए मेरी माँ ने एक स्थानीय पुजारी को बुलाया, जो वह पढ़ेगा, टॉम के माता-पिता के साथ अच्छे दोस्त थे और पूछा कि क्या उन्हें लगता है कि वे मुझसे मिलने के लिए ग्रहणशील होंगे। मेरे जैविक दादा दादी ने कुछ दिनों बाद फोन किया और मुझे ब्रंच के लिए आमंत्रित किया। मैं बहुत नर्वस और उत्साहित था। मैं चाहता था कि सब कुछ एकदम सही हो - जैसे मेरे सपने में।

वास्तव में, यह अजीब था। मैं अपने दादा-दादी, चाची और चचेरे भाई से मिला। हमने पारिवारिक तस्वीरों को देखा और गपशप की, लेकिन मैंने अपने दादा-दादी से वह गर्मजोशी महसूस नहीं की, जिसके बारे में मैंने कल्पना की थी। टॉम की बहनें, जिनके साथ मैं करीबी बन गया हूं, उन्होंने मुझे बताया कि वह उनसे कबूल कर चुका था कि वह मुझसे कितना मिलना चाहती थी। बाद में, मेरे दादा-दादी ने मेरी कॉल को नजरअंदाज कर दिया, जिससे वह आहत थी।

एक महीने बाद, टॉम की विधवा, डीना ने मुझे ई-मेल किया। उसने मुझे अपने बारे में, टॉम, और अपनी तीन जवान बेटियों के बारे में थोड़ा बताया और वे सैन फ्रांसिस्को के पास बस गईं। हमने महीनों तक पत्राचार किया और दिसंबर में, दीना ने पूछा कि क्या मैं छुट्टियों के लिए शहर आने पर अपनी सौतेली बहनों से मिलना चाहूंगी। यह मेरे जीवन के सबसे खुशी के दिनों में से एक था। मेरी बहनें मेरे पास दौड़ीं, मेरे हाथों को पकड़ा और मेरे करीब होना चाहा। उनकी गर्मजोशी बस वही थी जिसकी मुझे हमेशा उम्मीद थी।

उस यात्रा के दौरान, डीना ने मुझे एक पत्र दिया था, टॉम ने मुझे 1987 में लिखा था, जब मैं सिर्फ दो साल का था, जब उसने मेरी जन्म माँ के साथ भाग लिया था। इसमें उन्होंने बताया कि मुझे गोद लेने के लिए रखने में उन्हें कितना बुरा लगा। पत्र समाप्त नहीं हुआ था, लेकिन मैं इसे वैसे भी संजोता हूं। टॉम के बारे में मैं जो कुछ भी जानता था वह सब किसी और से आया था, लेकिन यह पत्र मेरे पास से था।

अंत में आता है

कई बार, मैं अपने दत्तक माता-पिता को दूर करना चाहता था। मैं अपने जन्म के पिता को नहीं जानने के लिए परेशान था। लेकिन पीछे मुड़कर देखें, मेरे जन्म के परिवार से मिलने से मेरे माता-पिता के साथ मेरा रिश्ता मजबूत हुआ है जिन्होंने मुझे बड़ा किया।

मैं अब 22 साल का हूं और मुझे इस रहस्य की खुशी है कि मैं कहां से आया हूं। मैंने कॉलेज से स्नातक किया है और मैं लॉ स्कूल जाने की योजना बना रहा हूं। मुझे अपने जीवन में दीना और मेरी बहनें पसंद हैं। मैं अभी भी इस तथ्य के साथ पकड़ में आ रहा हूं कि मैं टॉम को कभी नहीं जान पाऊंगा। लेकिन उनकी विधवा और बेटियों के साथ चल रहे रिश्ते के कारण, मैं उनके करीब महसूस करता हूं।

यह लेख मूल रूप से "आई फाउंड माय डैड... के रूप में प्रकाशित हुआ था। टू लेट ”दिसंबर 2007 के अंक में कॉस्मोपॉलिटन.