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क्रिसमस के दृष्टिकोण के रूप में अवकाश कैटलॉग आने लगे हैं। कई लोगों को "वर्तमान निवासी" को संबोधित किया जाता है, फिर दूसरी नज़र के बिना फेंक दिया जाता है। लेकिन अमेरिका के कैटलॉग में ग्राहकों के साथ घनिष्ठ और व्यक्तिगत उठने का एक आश्चर्यजनक प्रारंभिक इतिहास है।
मेल-ऑर्डर कैटलॉग व्यवसाय के शुरुआती वर्षों में, कर्मचारियों ने व्यक्तिगत रूप से ग्राहक पत्रों का जवाब दिया। यहां तक कि मोंटगोमरी वार्ड एंड कंपनी के संस्थापक, आरोन मोंटगोमरी वार्ड ने व्यक्तिगत रूप से ग्राहक पत्रों का जवाब दिया। ऐसा पत्राचार आज विचित्र लग सकता है, लेकिन वे संदेश बिक्री की गंभीर रणनीति थी।
कई ग्रामीण उपभोक्ताओं के लिए, मेल-ऑर्डर कैटलॉग जोखिम भरा लग रहा था। 1890 में, 64 प्रतिशत अमेरिकी अमेरिकी जनगणना के अनुसार, ग्रामीण समुदायों में रहते थे। अधिकांश ग्रामीण अमेरिकियों के लिए कस्टम स्थानीय व्यापारियों या सामयिक भटकने वाले पेडलर से खरीदना था। यद्यपि मेल-ऑर्डर कंपनियों ने कई प्रकार के उत्पादों और प्रतिस्पर्धी कीमतों की पेशकश की, कंपनी एक अजनबी थी। मेल-ऑर्डर कंपनियों को यह भरोसा दिलाना था कि किसी अजनबी से खरीदना सुरक्षित है। एक चेहरे के साथ एक नाम रखना और व्यक्तिगत संचार का स्पर्श जोड़ना एक बिक्री रणनीति थी जो काम करती थी।
"सियर्स ने अपने कर्मचारियों को एक टाइपराइटर का उपयोग करने के बजाय हस्तलिखित नोट्स पर जोर दिया - कुछ ग्राहकों को एक मशीन से आया एक पत्र प्राप्त करने से नाराज थे।"
Sears Roebuck & Co. और Montgomery Ward & Co. जैसी कंपनियों ने शिकागो से दूरदराज के खेत और दूर-दराज के किसानों को उत्पाद भेजे। हालांकि रिचर्ड वॉरेन सियर्स को उन पत्रों को भेजने के लिए नहीं जाना जाता था जो वार्ड ने किया था, सियर्स ने अपने कर्मचारियों को जोर दिया टाइपराइटर का उपयोग करने के बजाय हस्तलिखित नोट्स - कुछ ग्राहकों को एक पत्र प्राप्त करने से नाराज थे जो एक से आया था मशीन।
वार्ड को मेल के माध्यम से संबंध बनाने का अवसर भी मिला। उन्होंने कैटलॉग में अपने शीर्ष अधिकारियों की तस्वीरें, साथ ही विशिष्ट विभागों के लिए खरीदारों को शामिल किया ताकि ग्राहकों को पता चले कि वे किसको लिख रहे हैं।
अपने रिटर्न पत्रों में, कर्मचारियों ने विवाह के लिए बधाई, नए बच्चे के आगमन या परिवार के किसी सदस्य के नुकसान के लिए शोक व्यक्त किया। इन संदेशों का अर्थ कई ग्राहकों के लिए था, और कुछ ने अपने समर्थन के लिए कर्मचारियों को धन्यवाद देते हुए पत्र भी भेजे।
बिक्री रणनीति ने झिझकने वाले ग्राहकों को एक आदेश देने में मदद की। लेकिन इसका आश्चर्यजनक दुष्प्रभाव भी हुआ। पृथक और एकाकी ग्राहकों ने व्यक्तिगत पत्राचार का आनंद लिया और आदेश पत्र के साथ व्यक्तिगत पत्र का प्रकार शामिल किया जो किसी को एक पेन पाल को भेज सकता है।
ग्राहकों ने अपने जीवन के बारे में जानकारी दी और यहां तक बताया कि उन्होंने थोड़ी देर में ऑर्डर क्यों नहीं दिया। एक किसान ने श्री वार्ड को लिखा, कि पिछले गिरावट के बाद से उसने खरीदारी क्यों नहीं की सूचीपत्र: "ठीक है, गाय ने मेरी बांह पर लात मारी और उसे तोड़ दिया और इसके अलावा मेरी पत्नी बीमार थी, और वहाँ थी डॉक्टर का बिल। लेकिन अब, भगवान का शुक्र है, कि भुगतान किया गया है और हम फिर से ठीक हैं, और हमारे पास एक अच्छा बच्चा लड़का है, और कृपया आलीशान बोनट संख्या 29d8077 भेजें... "
कैटलॉग कंपनी के पत्र कई ग्राहकों के लिए एक जीवन रेखा थे। 1900 में, मिसिसिपी नदी के पश्चिम में हर राज्य में जनसंख्या घनत्व था प्रति वर्ग मील भूमि पर 25 से कम लोग. नॉर्थ डकोटा जैसे राज्यों में रहने वाले ग्राहकों के लिए, खेती या रैंचिंग वास्तव में एक अकेला अनुभव था- जनसंख्या प्रति वर्ग मील में पांच लोगों के रूप में कम थी। और किसी व्यक्ति को बड़ी दुनिया से जोड़ने के लिए कोई रेडियो, टेलीविज़न या किसी भी तरह का जन संचार नहीं था।
कुछ ग्राहकों के लिए, कैटलॉग की विश्वसनीयता और पत्राचार की दयालुता ने कंपनी में एक अवास्तविक विश्वास पैदा किया। कई अवसरों पर, अकेले खेत के लोगों ने मॉन्टगोमेरी वार्ड एंड कंपनी को एक जोड़ी जूते और एक पत्नी भेजने के लिए कहा। वार्ड ने इस तरह की पूछताछ के लिए व्यक्तिगत रूप से जवाब दिया, और सुझाव दिया कि पति या पत्नी को ढूंढना व्यक्तिगत रूप से सबसे अच्छा विकल्प है।
"कई अवसरों पर, अकेले खेत के लोगों ने मॉन्टगोमेरी वार्ड एंड कंपनी को एक जोड़ी जूते और एक पत्नी भेजने के लिए कहा।"
मोंटगोमरी वार्ड और कंपनी के कर्मचारियों को पत्र, लेखकों के लिए अनभिज्ञ, नियमित रूप से कंपनी के मासिक कर्मचारी समाचार पत्र में प्रकाशित किए गए थे, आपस में। सबसे मूर्खतापूर्ण, मार्मिक और उल्लेखनीय पत्र शामिल थे। समाचार पत्र के संपादक ने कुछ आंसू बहाने की बात स्वीकार की जब एक ओहायो ने विवादास्पद अंगों वाला लड़का लिखा और पूछा कि क्या वह एक खिलौना खरीद का भुगतान करने के लिए कंपनी के लिए काम कर सकता है।
एक हल्के नोट पर, विस्कॉन्सिन के एक व्यक्ति ने लिखा और दावा किया कि उनके समुदाय में हर कोई जानता है कि वह एक कट्टर वार्ड ग्राहक था। जब वह शहर में था, तो उसने एक चुटकुला सुना कि कैसे वार्ड काउंटी के क्लर्क की तुलना में सस्ते में विवाह लाइसेंस प्रदान कर सकता है। पत्र-लेखक ने महसूस किया कि मजाक उसके लाभ के लिए दोहराया गया था और दूसरों पर गर्व था कि उसे वार्ड ग्राहक के रूप में जोड़ा गया था।
व्यक्तिगत स्पर्श की आवश्यकता कुछ दशकों के भीतर समाप्त हो गई। 1920 तक, अमेरिका की आबादी थोड़ी थी ग्रामीण से ज्यादा शहरी. देश भर में एक कैटलॉग कंपनी से एक पत्र प्राप्त करने के लिए उत्सुक बहुत कम ग्राहक थे। और अधिक प्रतियोगी थे - क्रेडिट कार्यक्रमों के साथ कई। अफसोस की बात है, हालांकि कैटलॉग अभी भी मेल में आते हैं, वह समय जब एक ग्राहक ने एक ऑर्डर नोट के साथ एक व्यक्तिगत नोट शामिल किया और एक प्रतिक्रिया प्राप्त की, जो लंबे समय से फैशन से बाहर हो गया है।